A MORTE DE AFONSINHO

O primeiro juiz da história do futebol carioca a ficar famoso foi Juca da Praia, árbitro mais importante da cidade do Rio durante a bela época do esporte. Depois de pendurar o apito, no início dos anos de 1940, Juca foi técnico do time do Flamengo. É sobre um episódio envolvendo Juca da Praia, em seus tempos de juiz, que quero lhes contar.

Jogavam Flamengo e América. Quase no final da peleja, jogo disputadíssimo, o urubu Afonsinho cometeu um pênalti escandaloso em um atleta rubro. Percebendo imediatamente a falta grosseira que tinha feito, Afonsinho tomou uma decisão rápida e eficiente: morrer em campo. Caiu durinho da silva. Parou de respirar.

Assustado, Juca da Praia correu para socorrer Afonsinho. Como na época não existia maca para retirar os contundidos do gramado, coube ao próprio juiz carregar o desfalecido flamenguista nos braços. Passo a palavra ao grande Mário Filho, que assistiu a cena e a relatou no Sapo de Arubinha :

"Afonsinho, ainda morto, aconchegou-se nos braços de Juca, encostou a cabeça no peito de Juca. E Juca feito carregador de piano, que não era nem nunca fora, pelo contrário. Até que Juca depositou, cuidadosamente, com carinho mesmo, Afonsinho atrás do gol. Foi Juca dar as costas, foi Afonsinho pular feito um daqueles bonecos de mola que saltam quando a gente abre a caixa. A multidão, quá-quá-quá. Juca voltou-se , deu com Afonsinho de pé, rindo, fora do campo".

O mais impressionante da história toda é o seguinte: Juca da Praia se esqueceu de marcar o pênalti contra o Flamengo. Nem o time nem a torcida do América reclamaram do jogo prosseguir. O importante era ver Afonsinho, mais vivo do que nunca, em campo.

Eram bons tempos, aqueles.