SEQUESTRARAM A CIDADE

Se perguntarem numa dessas pesquisas de rua qual foi o francês que causou mais problemas ao Brasil, aposto na vitória de Zinedine Zidane. Eu creio, porém, que temos uns candidatos mais problemáticos que o craque, verdugo canarinho nas copas de 1998 e 2006. Penso nos piratas e corsários do período colonial, gente perigosíssima e disposta a tudo em troca de uns bons caraminguás.

Pouca gente sabe, por exemplo, que a cidade do Rio de Janeiro foi sequestrada pelos corsários franceses em 1711. Sim, eu me refiro ao sequestro da cidade inteira. Conto como foi.

Em 1710, sob as ordens do rei Luís XIV, o terrível lobo do mar Jean-François Duclerc desembarcou em Guaratiba e, comandando mil e poucos homens, percorreu a zona rural e atacou a cidade pela retaguarda. A idéia do corsário era promover, no mínimo, uma pilhagem monumental e assumir o controle do porto.

O francês não contava com a resistência da população, liderada por estudantes, pretos forros, vagabundos de escol, crianças, barbeiros, mercadores e voluntários de todos os tipos. Foi um pega pra capar dos infernos. A Guanabara assistiu a violentos combates de rua, com tiroteios, facadas, socos, pernadas, dentadas e o escambau. Após alguns dias, os franceses se renderam. O saldo final apontou mais de 300 mortos e uma cacetada de presos, dentre eles o próprio Duclerc.

O corsário, aliás, teve um final terrível. Foi assassinado no cativeiro por dois sujeitos embuçados, provavelmente a mando do governador Francisco de Castro Morais. Todos os franceses presos entraram na porrada.

Seis meses após a morte de Duclerc, e com a justificativa de vingar o colega de rapina, outro francês atacou o Rio de Janeiro. No dia 20 de setembro de 1711, à frente de uma frota com 18 navios, 740 peças de artilharia e quase seis mil homens, o corsário René Duguay-Trouin tomou a cidade, anunciou o sequestro de toda a população e exigiu um resgate de 610 mil cruzados, 100 caixas de açúcar e 200 bois para não destruir completamente o Rio.

O governador, tremendo borra-botas, simplesmente fugiu, acompanhado pelas principais autoridades municipais. Coube ao povo carioca se virar para resolver a escaramuça. Após uma vaquinha épica, cada um doando o que tinha para completar o butim, o francês recebeu o resgate e se mandou. Parece que a noite anterior à partida foi um negócio sério. A francesada encheu o pote nas tabernas mais suspeitas da Guanabara e teve até pirata que se enrabichou por aqui e resolveu ficar.

O governador, evidentemente, foi demitido pelo governo português e ridicularizado pela cidade inteira - recebeu o gracioso apelido de Chico Vaca e teve que escafeder-se do Rio para não entrar no cacete. A população percebeu que não podia contar mesmo com os governantes - os primeiros que sumiram quando o negócio encrencou - e a vida acabou retomando seu curso.

Um português que vivia no Rio, o almoxarife do porto Domingos Cardoso Fontes, escreveu uma carta aos familiares da terrinha com um relato preciso da zorra toda. A missiva do gajo é, inclusive, uma das fontes mais utilizadas pelos historiadores para saber o que se passou naqueles dias. Uma frase do alfacinha merece destaque:

- Essa é uma cidade tão formosa quanto perigosa. Se receberem a infortunada notícia, algum dia, de minha morte por aqui, saibam apenas que de tédio não terei padecido.

Abraços